কাহিনী সংক্ষেপন:- মহাকাব্যরূপী এই উপন্যাসটি হচ্ছে ১৯৩৭-১৯৫২ সময়ের এর একটা জাজ্জ্বল্যমান দলিল। যার প্রমাণ পাওয়া যায় –শুরুতেই হুরমতির কপালে যে মুদ্রার ছেঁক দেওয়া হয় তা সম্রাট পঞ্চম জর্জের নামাঙ্কিত অর্থাৎ সময়টা ১৯৩৭।
সংশপ্তক উপন্যাসের মূল বিষয়বস্তু হচ্ছে—সামন্ত সমাজের অধীনস্থ বিত্তহীন সমাজের জুলুম-অত্যাচার-শোষণ-নিপীড়ন-নির্যাতন-নিস্প্রেষনের অতি নির্মম-নিষ্ঠুর জীবনচিত্র।
যার স্থানিক পটভূমিতে আছে-নোয়াখালী, ঢাকা, কলকাতা। লেখক দেশ বিভাগ পূর্বকালীন এবং উত্তরকালীন সমাজচিত্রের প্রতি আলোকপাত করেছেন। ব্রিটিশ শাসনের সায়াহ্ন, পাকিস্তান শাসনের প্রারম্ভিকতা, অসহযোগ আন্দোলনের মত জাঁদরেল ঘটনার ঠাঁই হয়েছে এই উপন্যাসে।
সংশপ্তক উপন্যাসের শক্তিশালী চরিত্র–সেকান্দার মাস্টার। সমাজতান্ত্রিক আদর্শে দীক্ষিত। সে ঔপন্যাসিকের জীবনাদর্শের প্রতিচ্ছবি। অসম্প্রায়িক ও শ্রেণী সচেতনও। তা চাক্ষুস্মান হয়, তাঁর ও জাহেদের যুক্তি-তর্ক-বিতর্কে। সে ছিল সম্পূর্ণ ও সুস্পষ্ট প্রকাশিত চরিত্র। তার উক্তিতে-
“” আমি প্রথমে মানুষ,তারপরে মুসলিম””। “” ধর্মের জন্য মানুষ নয়,মানুষের জন্য ধর্ম”””।।
একথায় সেকান্দার চরিত্র স্বপ্নদর্শী-সহানুভূতিপূর্ণ-ত্যাগী-প্রতিবাদী-বিপ্লবী গুণে মহিমান্বিত। তার বিপ্লবের বীজমন্ত্রে দীক্ষিত হয়েছিল জাহেদ, রাবু, মালুরা।
জাহেদ চরিত্রটি লেখকের মানসপুত্র হিসেবে গড়ে উঠেছে। লেখক তার জীবনাদর্শ… জাহেদের মধ্যে চালান করেছেন। জাহেদ প্রথমদিকে ধর্মভিত্তিক রাজনীতি-মৌলবাদী, স্বাতন্ত্র্য জাতীয়তাবাদী হলেও শেষ দিকে সমাজতন্ত্রী মন্ত্রে দীক্ষিত হয়। যার প্রতিফলন পড়ে অন্দরমহল নিবাসিনী “”রাবু”” চরিত্রের উপর। আমরা তার মধ্যে খানিকটা দার্শনিকতার আঁচ পাই, তাঁর কথোকপনে…
“এক ধারায় নয়,বহু ধারায় প্রবাহিত হয় মানুষের জীবন।এক পথ রুদ্ধ হলে,অন্য পথ আপনাআপনি খুলে যায়… এই জীবনের রীতি”।
মোটাদাগে বলতে গেলে জাহেদ চরিত্রের মধ্যে স্বজাতি ও স্বদেশপ্রেম, প্রতিবাদী-কুসংস্কার বিরোধ-প্রেমিক, সহানুভূতি পূর্ণ-ত্যাগী-জনসেবী-মানবহৈতীষী ইত্যকার গুনের সমাবেশ দেখতে পাই।
“”….. আপনারা মেয়েদের পেয়েছেন কি? চিরকাল মেয়েদের অবলা ভেবে এসেছে,আজও তাই ভাবেন,ভাবেন আমরা কি আর আত্মরক্ষা করতে জানি??…গুণ্ডাদের আমরা ঠেঙ্গাতে পারি এবং ঠেঙ্গাব””!!!
রমজান চরিত্রটা সবচেয়ে তাজা-সজীব-প্রাণবন্ত। দেশবিভাগ কালীন সময়ে ঐশ্বর্যে উন্মাদ-শঠ-ধূর্ত-ভাঁড়-চরিত্রহীন-খল-লম্পট-দলাল-লুটেরা রমজান নারী পাচার, জমি দখল সহ নানান লোমহর্ষক কাজে নিয়োজিত হয়ে রীতিমতো–“”” আঙ্গুল ফুলে বটগাছে”” রূপান্তরিত হয়ে “” কানকাটা রমজান থেকে কাজী রমজানে”” নামাঙ্কিত হয়। শুরু থেকে সে কূটনামিতে সফল চরিত্র হলেও শেষে তাকে পরাজিত হতে হয় সেকেন্দার মাস্টারের কাছে—- “শ্যামাচরণদত্ত উচ্চ বিদ্যালয়ের”” নাম পরিবর্তন করে তার নামে রাখতে। এইখানেই রমজান চরিত্রের একমাত্র সীমাবদ্ধতা।
মালু একমাত্র চরিত্র যে… সকল স্থানিক পটভুমিতে ছিল।
মূল কাহিনী ছাড়াও এখানে কিছু উপকাহিনীর অবতারণা হয়েছে, যেমন—লেকু-আম্বুরি, লেকু-হুরমতি, মালু-রিহানা, আহসান-রিহানা, ইয়াসীন-হাসনা দের দাম্পত্য ও ক্রাশিত কাহিনীর।
ভাষা প্রয়োগে তিনি ছিলেন চরমভাবে সচেতন। তারাশঙ্করীয় ও মানিকীয় ধারার চলিত ভাষার খানিকটা প্রচেষ্টা পরিলক্ষিত হয়। তাছাড়াও আরবি-পার্সী, আঞ্চলিক ভাষার মোটাদাগের ছোঁয়া আছে। চরিত্র উপযোগীয় ভাষা।
