আমি বেছে নিতে পারবো না। কারণ চারটিই আমার সমান প্রিয়। বলতে গেলে, জহির রায়হান মানেই আমার কাছে প্রিয় এর চাইতেও প্রিয়। এই যে ৪৮ পাতার ছোট্ট একটি বই “তৃষ্ণা”, এখানেও কী অপূর্ব দক্ষতায় তিনি জীবনকে এঁকেছেন! আমরা প্রত্যেকেই তৃষ্ণার্ত, ক্ষুধার্ত। কিন্তু এই তৃষ্ণা কিসের? ক্ষুধা নাকি কামের ? অর্থ নাকি প্রেমের ? জীবন নাকি মৃত্যুর ?
তৃষ্ণা উপন্যাসের শুরুটা ছিল ঠিক এইভাবে-
“একটি সুন্দর সকাল। বুড়ো রাত বিদায় নেওয়ার আগে বৃষ্টি থেমে গেছে। তবুও তার শেষ চিহ্নটুকু এখানে সেখানে ছড়ানো।”
পুরো উপন্যাসটি একটি বাসাবাড়িকে কেন্দ্র করে। সেই বাসাবাড়িতে রয়েছে অনেকগুলো কক্ষ। আর তাতে বাস করে নানান ধরণের মানুষ। জুয়াড়ি, শিক্ষক, বেকার, নাচওয়ালি, কুষ্ঠরোগি, মাতাল ইত্যাদি। এদের সাথে রয়েছে উপন্যাসের মূল চরিত্র শওকত। আর তার সাথে রয়েছে দীর্ঘদিনের পরিচিত মার্থা।
মার্থার পরিচয়টা দেওয়া যাক। তার সাথে শওকত এর পরিচয় হয় সাত আট বছর আগে। এরপর যখন তার বিয়ে হয়ে যায়, তার সাথে শওকতের আর দেখা হয়নি। তখন শওকত যে বাসাবাড়িতে থাকত ৭/৮ বছর পর মার্থা একটি ছেলের সাথে ওদের বাসাতেই উঠেছে।
একসময় সে যার সাথে এইবাসাতে উঠে সেও তাকে রেখে চলে যায়। তখন থেকে শওকত আর মার্থার মধ্য ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে। এইভাবে তারা সম্পর্কটা অনেক সুন্দর হয়ে ওঠে।
মার্থা আর শওকত একসাথে খাওয়া-দাওয়া করত। একসময় তারা এইবাসা ছেড়ে অন্যবাসায় যাওয়ার সিন্ধান্ত নে। আর সেখানেই খবর পায় একটি দোকানের। যেটি কিনতে তাদের তিন হাজার টাকা লাগবে। তখন থেকে তারা, এই স্বপ্নটা নিয়েই হাজারো স্বপ্ন বুনতে থাকে।
কিন্তুু এতো টাকা তারা পাবে কোথায়? শওকতের খারাপ পথে পা বাড়াতে বিবেক বাধা দে। কিন্তুু মার্থা যখন সে যে দোকানে চাকরি করত, সে দোকান থেকে ঔষধ আর টাকা চুরিতে ধরা পরে, পুলিশ তখন তাকে নিয়ে যাই আর ঐদিন রাতেই শওকত বউমারা মাতালটাকে দা দিয়ে মেরে ফেলে। আর তখন নাচওয়ালি সেলিনা তাকে নিয়ে পালিয়ে যাই। তবুও তারা ধরা পরে যাই সকালে। উপন্যাসের শুরু আর শেষটা খুব সুন্দরভাবে করেছেন লেখক। খুব ভালো লাগলো বইটা।
