বছর দুয়েক আগের কথা । ২০১৮ এর মার্চের দিকে প্রবল জ্বরের মধ্যে হলের লাইব্রেরী থেকে আনা সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের “পূর্ব-পশ্চিম” পড়তে শুরু করেছিলাম । অসুখের দিনগুলোতেই আব্বু-আম্মুর অনুপস্থিতিটা সবচেয়ে বেশি অনুভব করতাম আমি । অথচ ঐ একশো চার জ্বরটাও টের পাই নি সেবার ! “প্রথম আলো” বা “সেই সময়ের” মত আলোচিত না হলেওএই উপন্যাসটা আমার এত প্রিয় এবং বহুল পঠিতও বটে !
সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের এ উপন্যাসকে অনেকেই মুক্তিযুদ্ধভিত্তিক উপন্যাস বলে মনে করেন । তবে আমার কাছে এটা শুধুই প্রতাপের মত হাজারো উদ্বাস্তুর সংগ্রামের গল্প ; সাতচল্লিশের দেশভাগ আছে যার কেন্দ্রে । আমার পরিবারেও তথাকথিত “রিফিউজি” আছেন বলেই হয়ত প্রতাপের বেদনা আমাকে ছুঁয়ে গেছে বারবার ।
দেশভাগ, কাশ্মীর ইস্যু, ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধ, নকশাল আন্দোলন বা মুক্তিযুদ্ধ তো আছেই, তবে সুনীল ঠিক এসবের ইতিহাস লিখবেন বলে “পূর্ব-পশ্চিম” লেখেন নি ! বরং তিনি এসব ঐতিহাসিক সত্যের মধ্য দিয়ে মানুষের অসহায়ত্বের গল্পটাই লিখতে চেয়েছেন বারবার । এজন্যেই নেহেরুর অকালমৃত্যু, বঙ্গবন্ধুর ক্যারিশমাটিক নেতৃত্ব বা জাহানারা ইমামের বেদনা, প্রত্যেকটি ঘটনাই আমাদের আন্দোলিত করতে পেরেছে । শেষ পর্যন্ত “পূর্ব-পশ্চিম” হয়ে উঠেছে মানুষের গল্প, আমাদের গল্প । সুনীলের কাছে আমাদের অনেক ঋণ রয়ে গেল কিন্তু !
